Tijekom bavljenja sportom, trebalo bi zaštititi zube i ostale strukture usne šupljine od ozljeda, a pogotovo ako osoba koja se bavi sportom u ortodontskoj terapiji fiksnim aparatom. Pod pojmom dentalni štitnik ili tzv. zaštitna udlaga za sportaše ne podrazumijevaju se obične zaštitne gume koje se mogu nabaviti u gotovo svakoj malo bolje opremljenoj trgovini i koje se omekšavanjem u toploj vodi samo zagrizu i donekle prilagode čeljusti sportaša. Riječ je o višeslojno laminiranom štitniku, individualno izrađenom u stomatološkoj ordinaciji, odnosno zubotehničkom laboratoriju. Izrađuje se posebno za svakog sportaša, točno po mjeri, što osigurava bolji sklad sa zubnim lukom, bolje prijanjanje zaštitne udlage na zube (ili bravice) te bolji prijenos sila. Za razliku od običnih guma, individualno izrađeni štitnici ne stvaraju znatne smetnje pri disanju i govoru, pa se sportaši mogu potpuno usredotočiti na svoje aktivnosti. Materijali od kojih se izrađuju biološki su prihvatljivi, lako se peru, čiste i dezinficiraju te ne izazivaju alergijske reakcije. Imaju i određeni stupanj tvrdoće i čvrstoće kako bi ublažili udarac i sačuvali strukture usne šupljine.